Notre expression française « la nuit tombe » exprime tellement bien le phénomène qui se produira désormais à Helsinki en plein après-midi. Ce soir, la nuit nous tombera littéralement dessus dès 16h41. Aïe, ça fait mal. Merci le passage à l’heure d’hiver. Nos journées n’étaient déjà plus très longues, et voilà qu’on nous les raccourcit d’un seul coup d’une heure entière. Ce week-end, et comme chaque année depuis 1981 en Finlande (et depuis 1975 en France), il faut se soumettre à la corvée de la remise à l’heure des montres, des réveils, des horloges. La remise à l’heure s’avère particulièrement douloureuse pour notre pauvre horloge biologique. On ne compte plus les études qui font montre (bien trouvée l’expression !) des effets nocifs du changement d’horaire saisonnier sur notre santé.

La nuit grapillant chaque jour quelques minutes de plus, nos journées ne feront donc que diminuer inexorablement jusqu’à l’équinoxe d’hiver, le 21 décembre. Le site Päivänpituus nous révèle la durée d’ensoleillement dans différentes villes de Finlande. On apprend ainsi, qu’à l’équinoxe d’hiver – le jour le plus court de l’année donc – le soleil se lèvera à 9h23 et se couchera à 15h12 à Helsinki. À Rovaniemi (où se trouve le village du père Noël) il ne fera jour qu’entre à 11h07 et 13h22. Au-dessus du Cercle polaire (Napapiiri), à Utsjoki par exemple, ce sera le kaamos, la nuit polaire, le soleil ne se lèvera pas. Impressionnant. 

Le passage à l’heure d’hiver est bien plus qu’une mesure horlogère. Il annonce la métamorphose imminente du Finlandais estival en Finlandais hivernal (voir l’article La double vie des Finlandais.) Comme un mécanisme qui se met en marche, le passage à l’heure d’hiver va entrainer toute une série de grandes et petites manoeuvres. Il faudra organiser la fermeture du chalet d’été, ranger la voiture d’été au garage, mettre barques et bateaux sur la terre ferme, monter au grenier les sacs de golf et le matériel de pêche, ressortir la garde-robe hivernale, replacer la lampe de luminothérapie dans le décor quotidien, reprendre la cure de vitamine D, remplacer les pneus d’été par des pneus d’hiver et mettre de l’antigel dans le réservoir du liquide de nettoyage des essuie-glaces. Au terme d’une procédure généralement laborieuse, le Finlandais sera passé (souvent à regret) en mode de vie hivernal. La vitalité joyeuse du mode Été actionné depuis Vappu, la grande fête du 1er mai (voir mon article Vappu,la grande fête du premier mai), fait bien souvent place à la mollesse maussade caractéristique du mode Hiver. Pas évident d’avoir la patate quand il fait sombre et froid.