Et donc là – l’eau, elle est à moins combien exactement ?
Le passant, la mine effarée, observe de loin les silhouettes en maillot de bain, si incongrues dans ce paysage hivernal. La stupéfaction fait place à la curiosité, il s’approche maladroitement, hésitant. Il se sent indiscret. Mais les visages avenants et l’ambiance joviale qui se dégage de ce petit monde peu vêtu l’encourage. Et le voilà bientôt à discuter le bout de gras avec les baigneurs. On lui expliquera avec enthousiasme que l’eau glacée fait un bien fou et surtout que sa température ne descendra jamais au dessous de zéro…D’abord sceptique, il devra bien admettre que les courageux baigneurs sont indéniablement dotés d’une vitalité surprenante.
Les effets bénéfiques de la baignade hivernale (ou du bain glacé) ne sont pas scientifiquement prouvés, mais les discours enthousiastes de ses adeptes vous convaincront peut-être de vous « jeter à l’eau ».
Les bienfaits (plus ou moins prouvés scientifiquement) du bain glacé
– stimule notre système immunitaire
– hydrate la peau et améliore son élasticité
– remonte le moral en déclenchant des mécanismes de survie dont la libération de neurotransmetteurs positifs comme la dopamine
– améliore la circulation sanguine et le métabolisme
– améliore la résistance au froid
– améliore la récupération musculaire après un entraînement sportif
À savoir
– le bonnet est important pour la déperdition de chaleur par la tête et l’usage de chaussons et de gants en néoprène (protection thermique) apporte un confort indéniable. Pour une baignade occasionnelle, des chaussettes en laine feront l’affaire
– lors de votre première expérience, ne restez pas plus de quelques secondes
– il est très déconseillé de sauter directement dans l’eau et de se mouiller la tête
– on peut devenir « accro » de la baignade hivernale et surtout de son cocktail d’hormones (adrénaline, dopamine, sérotonine)
Plusieurs formules de baignade glacée à Helsinki
À la piscine : Dans la plupart des piscines municipales d’Helsinki, vous trouverez un bassin d’eau glacée. Cela vous donnera un aperçu des effets physiologiques de l’eau glacée sur votre corps. Par contre, vous ne serez pas en plein air. Vous n’aurez pas le sentiment de vous plonger dans la nature hivernale et d’être un super héro.
La tout confort : Si vous voulez combiner la baignade avec un sauna : le merveilleux Löyly a un accès direct à la mer, avec bien entendu son ouverture dans la glace quand la mer gèle. Allas Sea Pool, la piscine flottante de plein air dans le centre touristique d’Helsinki, propose aussi un bassin d’eau de mer, donc glaciale à souhait en hiver.
L’authentique : À Helsinki, il existe une vingtaine de sites de baignades hivernales (appelés avantouintipaikka ou talviuintipaikka) entretenus par des clubs ou associations, aux équipements plus ou moins rudimentaires. Vous y trouverez généralement au moins un espace pour vous changer et vous réchauffer après la baignade. La plupart de ces sites ne sont pas en accès libre, il faudra s’inscrire et payer un forfait annuel d’une cinquantaine d’euros. 4 sites de baignade hivernale proposent une entrée à l’unité (5 euros environ).
L’ extrême : Si l’idée de vous déshabiller en plein air et par grand froid ne vous gène pas, les avantos de la plage d’Eiranranta ont les avantages d’être en d’accès libre 24h/24 et d’être fréquentés par des baigneurs sympas et des touristes bavards. Par contre, n’allez pas chercher de cabine d’essayage, il n’y en a pas.
Vocabulaire
Avanto : ouverture dans la glace, du verbe avata (ouvrir)
Avantouinti : mot composé de avanto (ouverture dans la glace) et de uinti (la nage, la natation)
Talviuinti : mot composé de talvi (l’hiver) et de uinti (la nage, la natation)
En Finlande, on parle de avantouinti ou de talviuinti sans vraiment faire de distinction. Il y en a une pourtant : certains pratiquent vraiment la natation, nageant de véritables longueurs. Beaucoup toutefois, comme moi, se limitent à se tremper quelques secondes dans l’eau glacée. On pourrait en français distinguer la « nage hivernale » de la « baignade hivernale ».
Page Internet de la ville d’Helsinki (en anglais) : Places to try winter swimming in Helsinki
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